宁夏是中华文明的发祥地之一，贺兰山下、黄河之滨的水洞沟文化，六盘山地区的炎黄文化，延续了人类文明进步的历史。在黄帝、炎帝两个集团内迁中原的时候，集团内部仍有少数部落成员留在北方、西方，保持着逐水草而居的原始游牧生活方式，后来的史书称这部分人为北狄、西戎。
