这就是菲尔·杰克逊在运动员职业生涯中的一些经历，那么后来他一步一步蜕变成场边的禅师的过程中，最关键的因素又在哪里呢？
1980年菲尔退役了，退役之后先去波多黎各执教了一支球队，干了两年被炒了，据说是跟那个队的核心球星不合，那也是菲尔·杰克逊职业生涯中唯一一次被炒。回到美国后，菲尔在CBA（Continental Basketball Association：大陆篮球协会）的阿尔巴尼队执教了五年，带队成绩不错，胜率超过了60%，并在1985年获得了CBA最佳教练的奖项。到了1989年，被芝加哥公牛队妙手点中，来到了公牛任教，替换了之前的主帅道格·柯林斯，从此走上了他传奇的职教生涯。
要说菲尔的职教生涯，最亮点、最核心的部分还得说他带的NBA历史上两个最伟大的超级得分后卫——迈克尔·乔丹和科比·布莱恩特，这两个人对菲尔·杰克逊的执教生涯非常重要，同时菲尔·杰克逊也改变了他们的人生，如果老菲尔不去公牛，乔丹恐怕没那么快拿到冠军，科比也未必。反过来，这两位超级球星也改变了菲尔的人生，在整个执教生涯中，他把最多的时间和精力都用在了与乔丹、科比的相处上。
虽然乔丹和科比在菲尔的手下都获得了成功，但他们的成功历程恰恰相反。人生在世有很多成功，很多欲望，看你先解决、释放哪一个，而相对来说比较合理的先后顺序应该是，先实现自我能力的欲望释放，先证明和展现了自己，然后再获得整体的成功，为什么呢？先把自己要解决的问题解决了，自己痛快了，才会考虑到能不能让大家痛快，这才是一个正常的逻辑和心理。另外，在自我实现目标的过程中，我们通过磨难的历程也会悟到一些真理，如果自己解决不了所有问题，就算能力再出众，也不见得能拿到冠军，这时你就需要改为追求整体利益，追求团队的冠军。
乔丹1984年初入NBA时也是个人单打独斗，球都给他，其他队友全躲开让他一个人打，那可真是纵横天下、无人能敌啊！在波士顿花园的一场季后赛砍下63分后，把拉里·伯德给打傻了，伯德最后叹服道：今天这个上帝穿着23号球衣下凡了。总之，没见过这么厉害的。乔丹是先实现了自己的愿望，自我满足了，然后才开始不单打独斗了。为什么？因为他输够了，自己再怎么打，再得多少常规赛MVP，都无法在季后赛通过底特律活塞这道坎儿。当时的“坏孩子军团”活塞队是个非常出色的整体，这个关靠乔丹一人过不去，当输得明白了这个理儿后，乔丹才皈依成了一名非常出色的团队球员，该拿分拿分，该组织组织，才把全队带动了起来，才算称得上一个真正的领袖了，这就是乔丹的顺序。
再看科比，正好是跟乔丹反着劲儿来的。科比到湖人的时候只是一个高中生，一个角色球员，在那里早就有了很多全明星的大腕儿，奥尼尔、范·埃克塞尔、埃迪·琼斯等人，那时候的湖人就是联盟一流强队，没有科比单打独斗的份儿。在冲击总冠军的时候，内线站着巨无霸奥尼尔，外线又岂能容得下科比一场比赛投三四十球？所以，早期的科比其实一直在压抑着自己的天性，敢怒不敢言，虽然和奥尼尔闹过不少矛盾，但菲尔·杰克逊来后拿了冠军了，而且还是三连冠，虽然科比偶有上佳表现，但队中的绝对核心还是奥尼尔。
直到2004年奥尼尔走了，湖人衰落了，这时候科比才算放开了，忍了这么多年也该疯狂一把了，毕竟冠军也拿了，还有什么好顾忌的，现在该是展现自己价值的时候了。乔丹是先展现自我价值，再皈依团队，所以科比其实是一个反着成长的乔丹，这就是为什么他的篮球生涯有点儿拧巴，内心老较劲的原因。
老菲尔执教这两人，带乔丹就够费心的，能把乔丹扳过来接受三角进攻，接受整体打法已经很不容易了，可到科比这里就更费劲儿了。菲尔能改变乔丹，但终其执教生涯都没有真正地改变科比。老菲尔也曾讲述过他和科比的最大的冲突，那是在湖人队拥有四大天王的2004～2005赛季。在打小牛的揭幕战前，老菲尔正在屋里和老将霍勒斯·格兰特边看录像边研究小牛的打法，突然“啪”的一声门开了，科比破门而入，冲着菲尔发起了火，说他从报社记者那里听说奥尼尔在指责他，要求他做出一些牺牲，多往内线传球，他凭什么要求我这样做呀？我凭什么听他指挥呀！
老菲尔并没有指责科比，而是和格兰特一起劝说科比息事宁人，最好不要把这件事张扬出去，免得影响球队团结，然后又把奥尼尔叫来不停地叮嘱，你们俩谁都别多说了，出去也千万别和媒体说。奥尼尔算是给了老帅和老将一个面子，出去后的确对媒体什么都没说，而科比一出去就跟众人和盘托出了，而且还是一通大骂。科比说的这些话，全上了电视和报纸了。奥尼尔看完就疯了，整个湖人队的凝聚力也随之散了。由此可知，菲尔·杰克逊能说服奥尼尔，却说服不了科比，能管得了乔丹，却管不了科比。
菲尔·杰克逊回忆说，乔丹真正改变是从什么时候开始的呢？1991～1992赛季。在1991年总决赛击败洛杉矶湖人队拿到芝加哥公牛的第一个冠军前，乔丹对菲尔·杰克逊的三角进攻打法一直是将信将疑，因为1989～1990那个赛季他们在东部决赛中还是以3比4输给了底特律活塞，但到1991年是横扫活塞进军总决赛，接着4比1力克湖人，拿下了总冠军。经历了这个过程之后，乔丹才终于认可了菲尔·杰克逊，认可了三角进攻战术，能帮我实现冠军梦想，就证明这个好使啊！
在接下来的1991～1992赛季，球迷看到了迈克尔·乔丹的主动变化，他再也不是一个单打独斗的球员了，整个人一下转型了，成为了一个真正的领袖，这才有1993年总决赛第六场传给帕克森的三分球，才有1997年总决赛第六战传给站在罚球线上科尔的那记中投，乔丹从此真正地信任了队友，但偏执的科比并不这样，没有人能够改变他。老菲尔早就看明白了这一切，所以在打完2004～2005赛季后休息了一年。
其实，早在2004～2005赛季中期菲尔·杰克逊就对总经理库布切克说过，也跟女朋友珍妮·巴斯说过，下个赛季必须要做出选择了，是留下奥尼尔还是留下科比，因为他们两人已经无法共存了。如果科比在我的队里，我就不执教了，我教不了他。赛季结束后，湖人队老板巴斯选择了留科比，因为珍妮·巴斯对菲尔·杰克逊说了，科比是父亲的一块宝，职业生涯起码还可以延续十多年，这就像银行里的钱你随时可以取，每个赛季的球票也好卖，拿不拿冠军不重要。
当时菲尔·杰克逊也曾提出过建议，想用科比进行三队交易，换来基德和马里昂，因为这两位都是无私的球员，基德能传球，马里昂防守出色，但老板巴斯回绝了菲尔·杰克逊的建议，所以在总决赛输给底特律活塞后老菲尔就离开了湖人，在老家歇了一年。
一年之后，湖人没能闯进季后赛，他又被请了回来。那个赛季开始原本是由姚明恩师汤姆贾诺维奇执教湖人的，后来因为汤帅身患癌症被迫辞职，接着又由老菲尔的曾经助教汉布伦带了半个赛季。
为什么菲尔·杰克逊琢磨来琢磨去又回来了呢？他离开时不是说了吗，只要科比在队里他就不带？主要是因为他看湖人输了一年，科比自己单干了一年，没有获得成功，既没能进季后赛，自己还有了伤病。他就是想看看科比有没有改变，如果变了没准还有戏，而另外一个原因是菲尔放不下自己的女友，珍妮·巴斯相当于湖人队的郡主，毕竟是老巴斯的亲生闺女呀！
没想到回来一瞅才知道，科比不但没有变，而且抡得更厉害了，接下来的2005～2006赛季科比连破个人纪录，连续多场拿下40分、50分，还有对猛龙队的81分。菲尔·杰克逊一看，好家伙，这小子还那样啊！但好就好在他有容人之量，他与科比在合作中慢慢形成了某种妥协，你想拿冠军可以，但你也要让我三分，然后我围绕你科比组建阵容，咱们一个目标，慢慢努力，科比也算是低了头，退了一步，这才有了2009、2010年的两连冠。
其实早在去年拿了冠军后，老菲尔就已经萌生了去意，他曾跟自己很熟悉的好友ESPN的专栏作家比尔·西蒙斯说过，第一个原因是因为年岁大了，感到累了，再加上臀部动了手术，走路很费劲儿。已经是六十五的花甲老人了，差不多也该歇着了。另外一个更重要的原因是在季后赛征程中他也发现科比老了，特别是在2010年季后赛第一轮对阵年轻的雷霆队的比赛中，科比一共三次从自己的膝盖里抽水，咱不得不说科比真条真汉子，随后在打太阳、凯尔特人的比赛中恢复了状态，仍然能飞能跳能得分，而且手感不错。但科比的神通无法阻拦岁月的侵袭，从细节中菲尔已经看到科比正在从他的职业生涯巅峰期慢慢往下滑。科比不但老了，更可怕的是他老了之后还是不能改变自己。
乔丹老了的时候，不能像年轻时那样飞了，就采用了更多的后仰跳投，开始使用全队的力量，把队友们团结起来，给队友们喂球。关键时刻该我攻的时候再出手，乔丹明白这个理儿，但科比永远不会改变自己，他仍然觉得自己还是二十五六岁。老菲尔是个聪明人，我干了这么多年了，怎么办呢？别再来个晚节不保，干脆撤吧，湖人的未来因为科比的老去很难再续辉煌了。
后来因为各方面的劝说，菲尔·杰克逊答应了再留一年，那么到去年的季后赛就看出来了，科比由于年龄和伤病的影响，状态下滑很明显，在与小牛的四场交战中，总共只有一次突破上篮，其他的全是外线的跳投，正应了老菲尔去年跟比尔·西蒙斯说的这些话。
菲尔最终告别湖人，虽然就像拳王阿里一样，没能得到一个完美的结局，但这已经算是不完美中的完美了。改变不了科比，不如敬而远之，日后你就好自为之吧，至于湖人将来怎么样，我老菲尔也顾不了那么多了。不知大家是否记得这一幕，在季后赛被小牛横扫的那一场，当湖人被一阵三分雨浇得落后三十多分的时候，老菲尔坐在场边看着自己的球队乐了，露出了老僧入定般的神色。一切都结束了，二十年的成就带给他的回忆，在终场哨声响起之后也都成为了历史。
老菲尔年轻时是个很疯狂的人，但也是一个很爱思考的人，比如说他从一个地方去另外一个地方，如果时间允许，他能开车的话绝对不会坐飞机，不赶时间。他喜欢一路之上开着车思考，喜欢独立的空间。每年从洛杉矶回蒙大拿的家，老菲尔一般都是骑摩托车，不坐飞机，就好像是从北京开车奔内蒙古一样。
老菲尔能琢磨事儿。1998年东部决赛，公牛队面对的是米勒率领的印第安纳步行者队。步行者很年轻，给了公牛巨大的冲击，当时乔丹、皮蓬、哈伯这些人都进入职业生涯的晚期了，不再有年轻时那么出色的运动能力。老菲尔在没赢下步行者之前说过这么一句话：过了步行者这一轮，我们就是冠军了。
为什么呢？西部冠军犹他爵士早就横扫了对手，早早地等在了总决赛舞台上，而且一等就是九天。老菲尔说，如果我们打犹他，我们准是冠军，因为爵士跟我们公牛一样老，确切地说是更老，老打老，乔丹、皮蓬对马龙、斯托克顿没什么问题。但是，我们已经经受不起任何年轻力量的冲击了，最后公牛艰难地赢了步行者，比赛打到了抢七。
在去盐湖城的飞机上，老头儿就说了，咱们这拨人终于能画一个圆满的句号了。什么意思呢？老头儿不但早就料到能赢得总冠军，能赢得第二个三连冠，也想到了这就是最后一个赛季了，因为接下为联盟可能会停摆，乔丹未必再回来，皮蓬合同到期也要走，公牛马上就要作鸟兽散了，这支历史上最伟大的球队过了这个赛季恐怕再也不复存在了。由此可知，菲尔·杰克逊想得多明白，是个多么远见卓识的人，每件事他都能想得很明白，能洞明世界。
老爷子走了，回家过“采菊东篱下，悠然见南山”的生活去了。最后，唯有祝愿老爷子，不是神仙胜似神仙。