看过《三国演义》的人都知道，诸葛亮在用人问题上有许多精辟之论和过人之举。但是，他对魏延的处理，却不能不说是一大失误。
魏延慕刘备之名，在长沙杀了上司韩玄，救了黄忠，投奔刘备。但孔明一见魏延就要把他杀掉，理由是：“食其禄而杀其主，是不忠也；居其土而献其地，是不义也；吾观魏延脑后有反骨，其后必反，故先斩之，以绝祸根。”由于刘备的保护，孔明当时未杀魏延，但是却一直对他抱有成见，另眼相看。平时有什么硬仗、险仗以及诱敌诈败、记不了功劳的仗多派魏延去打，而对魏延多次提出的军事建议却不屑一顾。
孔明对魏延一贯不满，魏延不会没有觉察，但他始终听从孔明的指挥。平西川、争汉中、擒孟获，魏延屡建战功。北伐中原时，魏延是孔明帐下一员大将，曾斩王双、战张郃、诱司马，功绩无人可比，但孔明全不念其功劳。尤其错误的是，孔明死前在没有根据的情况下，便断定身后魏延必反，暗中安排马岱斩杀魏延。
孔明斩杀魏延，不是出于个人恩怨，而是源于他思想方法上的不足。用现在的话来说，魏延是一个开拓型的人才，孔明的思想则倾向于保守。并非思想保守的人和开拓型的人必不能共事相处，问题在于，孔明坚持用他的思维去衡量别人，以至于对不同性格的人产生了误解。
又如，校尉廖立非常自负，自认为他的才能只逊于孔明，感到怀才不遇而出怨言。孔明闻其怨谤之言，并不去细察其人的长处和短处，而是根据自己头脑中固定的思维模式立即将其撤职，废为庶人。
用同样的思维模式去看魏延，自然处处看到他的毛病，魏延因为自己的作战方案不被采纳而发泄的某些怨言和牢骚，就有可能被看做心术不正、身后必反的征兆。一想到魏延若反则无人可制的情况，谨慎一生的孔明于是定计斩杀了魏延。
魏延被杀，可以说是定势误差的典例。
由此可以看出，定势误差是指人们根据过去的经验和习惯的思维方式，在头脑中形成了对人或事物的不正确的看法。这种错误，在考核中是经常出现的。例如，一些年轻的考核者根据自己的生活经历，总认为老年人墨守成规，缺乏进取心，压制年轻人；而一些老年的考核者则按照自己的经验，总觉得年轻人嘴上无毛，办事不牢，举止轻浮。在这种思维定式的影响下，做出来的考核结果必然会发生偏差。
既然定势误差会给考核工作带来消极的影响，那么，在考核的时候，一定要注意这个问题，必须根据被考核者的实际情况，客观地做出判断；而不能按照自己头脑中已经形成的思维模式，来进行评价。