“办公司就是办人”是联想的一个众人皆知的宗旨。联想认为，企业是靠人来创造效益的，没有人，即便 20 万元创业资本点石成金也不可能12年滚成数十亿元。同样，联想将来要获得更大的发展，还是靠人。没有人，数十亿元用不了12年就会变回 20万元。
“小公司做事，大公司做人”是柳传志在公司中一次小范围的讨论中提出的。这句话咀嚼透彻之后翻过来说更有意思，应该可以说成“做事的公司做不大”。利润最高的商品是人才。只有能够经营好人才的企业最终才是大赢家。凭借人才成就了自己的联想集团如今面临着世界级强手的人才竞争，想要依靠人才成就百年老字号事业的联想集团必须继续严格实施自己的人才战略。
“小公司做事，大公司做人”，提倡的是“以人为本”的文化理念，因此要求联想各级干部在注重工作的基础上更要注重人才的成长。人才是利润最高的商品。一家企业要想能在市场通吃，成为最终的大赢家，就要经营好人才。
联想领导人曾多次说过，联想的发展得益于国有民营的体制。国有保证了国家对联想的支持，民营保障了联想集团能够严格按市场经济规律办事。因此，与一些传统的国有企业相比，联想一是没有大量退休员工这样一个沉重的负担，是一个轻装上阵的企业；二是没有过多的来自上级的行动干预，只要遵守国家法律按时纳税即可。但是联想并没有躺在体制的优势上，而是更注重于“以人为本”识别人才，提倡“不拘一格降人才”，使得优秀的人才源源而来。
在联想，员工进入联想的时间有先有后，学历有高有低，但只要有能力，创造出显著的业绩，都会被公司重用，这样的例子在联想比比皆是。另外，在人才培训方面，联想把自身的发展与人才的造就联系在一起，在尊重人、关心人、理解人的过程中，实现造就人才的目的。
联想集团从1995 年底就开始在“以人为本”的思想指导下，举办了连续4 期的干部培训班和每月一期的员工培训班。联想认为：如果一个企业对于员工的激励全部是物质的话，那么企业投资购买的设备与员工就几乎等同一致，“以人为本”则是自欺欺人。联想在对人才的激励措施中，侧重精神方面的激励，同时保证物质、精神两方面的比重相互协调。
联想的员工根据工作性质主要划分为几类：一类是技术开发人员，一类是销售人员，一类是管理人员，还有一类是行政服务人员。在一般企业中，销售人员往往会受到更多的重视，联想当然也不例外。因为企业中所有环节、所有员工的努力，最终要通过销售这个环节付诸实现。所以，销售部门受到关注是必然的。从总体的工资收入水平看，联想集团的销售人员收入比其他人员要高出一些。但从另一方面看，如果销售人员承担的风险比其他人员更高，那么这种收入上的差距也就无可厚非。
联想的考核办法始终是按员工不同的岗位来建立标准：销售人员以销售业绩为依据，技术人员以开发成果的市场成就为依据，分别提取销售提成和技术提成，并以此作为评价标准。管理人员的考核自然是要以他所领导的部门业绩为依据，部门的成果是管理人员能力与工作勤奋与否的体现。在销售部门里，优秀的销售人员收入可以超过他的上司一倍甚至更多。这就使得许多有一技之长的人才完完全全可以在他得心应手的领域去发展，获得他的成就，而无须一定要在管理者的岗位才有显现。